个小插曲后,部队继续前进,仅有的几名有马斥候被派了出去,寻找印第安人的总计,而大部队则继续扛着步枪,步行朝长芦乡前进。或许是之前村子里遇到的印第安人只有偶尔路过的缘故吧,郭汉东一行人一直到傍晚远远看到长芦乡定居点的轮廓时,依然没有搜索带任何敌人的踪迹,除了一些杂乱的马蹄印以外。
长芦乡有个军营,驻守着数十名来自第六混成营的官兵,此外还有定期轮换的百来名民兵,基本够守御城镇了,但可能对郊外的村庄、田地还无法有效保护,不过印第安人现在也很少过来骚扰了,大概是因为他们缺乏马匹、武器和别的什么物资吧——粮食倒是不缺,台地灌木草原上的动物实在是太多了。
军营里的伙夫们将烤得金黄的牛肉端了上来,同时还有一些清水、面饼和军官们享用的啤酒。桌子正中心还放着一大壶马黛茶,所有人都可随意享用,一般来说这是士兵们的福利。
外面刮起了大风,沙子打在营房窗户上沙沙做响,如同下起了一场暴雨般。巴塔哥尼亚台地就是如此,时不时地刮起大风、扬起沙尘,尤其是在降水较少的夏季。不过芦荡河一带还算好的了,至少植被相对茂密,年降水也有400毫米以上,如果是丘布特河沿岸乃至更南方一些的地方,那沙尘可就要大上许多了。
军官餐厅(其实就是一个小隔间)一角内,一个满脸络腮胡子的意大利非国民奏起了低音提琴,给这顿晚餐助兴,而这也是他的工作内容之一——白天他还要给厨房挑水、打杂。值得一提的是,这个低音提琴还是这个意大利佬用附近的树木制成的,据说他知晓树干成长的每一个秘密,知晓风在干木中的作用,知晓在植物浆液脉络中所存留的最微小的声学感受的可能性,甚至知晓能决定木材韧性的某些蘑菇所给予树木的益处。当然他都是自学成才,从没有跟随任何有名望的乐器制作师或音乐家学习过,因此长芦乡的乡民们总是嘲笑他,但他脾气很好,总是不以为意。
“我歌唱月亮,并非因她照亮了黑夜;我歌唱月亮,为的是她见证了我的长旅……孤独的月亮啊,我们俩有一点相近;我一路走一路唱,以这样的方式照亮大地。”在《草原的月亮》优美的旋律声中,军官们惬意地享用着晚餐,偶尔谈笑风生,看起来这似乎又是个宁静无事的夜晚。
不过,天尊似乎总是喜欢跟草原汉子们开一些玩笑。这不,晚饭还没吃完呢,军营外的乡场上就响起了一阵喊叫声,然后哨塔上那个巨大的铁钟被猛地撞响,正在吃晚饭的官兵们一下子站了起来,怔怔地看着外面。
“还愣着干什么,拿武器,列队!”将手头的红烧凤头麦鸡扔在桌子上后,郭
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