孟不拙道:“父亲的意思是淮河守不了?但我们还可以守着长江。”
“淮河都守不了,长江就能守得了吗?”
孟世威反问了一句,又道:“早两年,我不是没有反攻中原的机会。趁清军与唐中元大战之际、趁王笑与清军大战之际,我本可以北上攻取河南,收复开封。你知道我为什么不去吗?”
“孩儿不知。”
“河南贫脊,无利可图,将士们不愿去,此其一;
我们一旦离开武昌,西面的张献忠就可能趁虚而入,抢占湖广,此其二;
朝廷对我早有提防,认为我拥兵自重,我一旦收复开封,朝廷必派人坐镇湖广,此其三。
总而言之,进取中原,对我们而言,是偷鸡不成蚀把米的买卖。”
孟世威说着,老眼中泛起一些茫然,长叹道:“我有时也想不明白,打了一辈子仗,怎么打来打去,打仗成了做买卖了?
当年我在辽东浴血杀敌,想的是保家卫国。可自从入关打流寇,越打,这仗越怪。
朝廷也不给粮饷,我们追在流寇屁股后面没吃的,只好向百姓打粮。前脚流寇劫掠了一遍,后脚我们又劫一遍,百姓恨官兵比恨流寇更甚。
后来,朝廷逼着我与流寇决战,我在朱仙镇败给了唐中元,精锐尽失……从此,手底下的兵将是越来越不堪喽。
你看,就这样的朝廷,哪还有人想着报国、进取啊?可不就想在这样大鱼大肉的日子过下去。
我真羡慕王笑啊,他手下的兵都是北方兵,还有心气在。可我们呢,凭这些兵将,能收河南?复开封?守淮河?守长江?他们连襄阳、信阳都不愿去。
我号称百万雄兵,北不敢过长江、西不敢入川蜀,只敢守着这长江以南的武昌城。
可就这样,那些人还不肯放过我。
郑元化想削我的兵权,好不容易斗倒了郑元化,王笑又虎视眈眈。
应思节、马超然这些庸材上位,不能拿出办法来阻止王笑南征,只会寄希望于我去拦住王笑。
呵,道理很简单。我若能打得过王笑,又何必听命于他们?这宰相他们做得,我又为何做不得?”
孟不拙道:“孩儿明白了。天子暗弱,朝中奸臣当道,这样的朝廷,干脆就反了它。”
“你错了,我们是要从奸臣手中救出陛下。是奉了陛下的密旨。”
“是,孩儿明白。”
孟世威又道:“这还只是其中一个理由。我本来以为王笑收复中原,会缓两年再南下。可从北方探到的消息看来,今秋他就要发兵了。
我断定到时北楚会有两路大军,一路从徐州出发,攻滁州、扬州,兵指南京;一路从西安出发,下襄阳、攻武昌,顺长江而下攻打南京。
有这样的朝廷管着,这战打不赢的。
眼下我们有两条路,第一条,我来掌控天子,主持大局,应付王笑的攻势;第二条
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