临别之前那异族青年也教她,白日里要循着路上的白骨和尸首,才能辨认出前人经过大漠前往楼兰的路。
而那些白骨和尸首属于有动物的,也有属于人的。虽然多是散落在沙地中的细碎骨头,但偶尔也会有完整的人头骨躺在正前方,冷不丁吓得燕檀一个哆嗦。
白日里赶路还好,每到夜晚,她便必须同寒风的哭号、时不时出现在脚边的白花花的头骨还有各种奇怪的东西作斗争。
有些尸首还没有全部腐烂,喜欢吃腐肉的鸟落在它们身上大快朵颐时,会对路过的燕檀发出不怀好意的鸣叫。
燕檀摆出一副更加凶狠的样子给自己壮胆,冲那些黑色的鸟类呲牙咧嘴:“你们看起来也很好吃的样子。”
黑鸟一惊,连忙扑腾扑腾翅膀逃也似地飞走了。
燕檀想着,说不定她将自己也扮成不属于这人间的邪祟,经过时就不会惊扰原本栖息在这里的妖魔鬼怪。
白龙堆中的阵阵回声哀怨可怖,令人分不清究竟是风声还是鬼魂的哭嚎。燕檀也时常有一种错觉,仿佛身边一直有什么人在跟着,视线的余光可以瞥到模糊的一闪而过的影子,但定睛去看时却又什么都没有。
她在黄沙之中咬紧牙关向前赶路,全凭要查明真凶这一个念头撑着。不知过了多久,身后传来了急促繁杂的驼铃声,其间还夹杂着人交谈说笑的声音。
燕檀振奋起来,向那支路过的商队全力呼喊,终于被商队的头领所注意。
商队的头领是一个年轻的中原男子,面容很是清秀和蔼。他见燕檀嘴唇干裂,便立即叫人拿水给她,还命商队在原地休整。
“在下宋沅。”头领自我介绍道,声音温柔而悦耳,笑着问她,“不知姑娘贵姓,怎会孤身一人流落大漠?”
他的眼睛淡淡扫过燕檀又脏又破的裙摆,上面还沾有血迹。
第六章楼兰“放了他,我赔你的酒。……
燕檀察觉到他的目光,便奉上早已编好的谎话,说自己名唤谈宴,跟随家中商队进了沙漠,没想到半路遭遇悍匪,只有她在父辈和仆从的掩护下侥幸逃脱。
这番话真假参半,说得她有些动情,伤怀不已。宋沅似乎是信了,柔声劝慰了一番,问她接下去打算怎么办。
燕檀起身欲要行礼,被宋沅伸手拦了下来,她恳求道:
“若是公子不嫌弃,请允许我跟着你的商队一同前去楼兰城。如今遭此不幸,唯恐回到家乡无人撑腰,一个女子被人欺负了去,反倒是在楼兰还有些生路。”
燕檀深知商人重利,于是又补充了几句:
“我家中是做香料生意的,公子如若有意,我可以替你甄别上好香料作为货物。我自小往来西域,也熟知几门西域语言,能够让公子在西域行事更方便些,只求报答公子的恩德。”
“报答的事情暂且不论,
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