德、意宣战的文告,明确宣布:“中国对德意志、意大利两国处于战争状态。所有一切条约、协定、合同,有涉及中、德或中、意间之关系者,一律废止。”至此,中国与英、美、加、荷、澳、新(西兰)、法等国的联合阵线形成。
1941年12月10日,美国对德国、意大利宣战。
南云中将率舰东进偷袭,珍珠港上空硝烟滚滚之际,正是日军铁蹄急速南下践踏之时。
日军统帅部将南下作战分为三个阶段:一是迅速攻占菲律宾与马来亚;二是进军荷属东印度,实施爪哇作战;三是巩固占领地区,相机进行缅甸作战。
12月8日这一天,日军同时对泰国、马来亚、菲律宾、关岛、威克岛、吉尔伯特岛以及香港发动了进攻。
在东南亚,日军进攻的第一个目标就是泰国。
它的战略地位十分重要:西北与缅甸接壤,南临马来亚,是日本侵略者早已觊觎的前进基地。
当强大的日本军队集结在边境的时候,泰国政府认为对日军进行抵抗是毫无希望的。
于是,泰国政府向伦敦和华盛顿发出了救援的呼吁,希望他们提供武器,包括飞机和弹药。
但是,英美两国均表示无力提供。
1941年11月24日,东条首相曾授权南方司令寺内寿一大将,就日军进入泰国的一切军事问题同泰国当局进行谈判,可是遭到泰国政府的拒绝。
12月7日,日本驻曼谷大使坪上贞二警告泰国政府,不论谈判结果如何,日军都将按计划进入泰国。
当时泰国总理不在曼谷,他的同僚们不顾日本大使的警告,仍然表示不愿接受日方的要求。
结果,日本军队果然开始行动了。
12月8日早晨,日本第15军从印度支那南部越过泰国东部边界。
9日天亮时,先遣部队就进入了曼谷。
另一支从海上进发的日军,也于8日黎明在曼谷附近登陆。
马来亚战役是日军侵占南洋各地的最重要战役之一。
担任陆上作战的是山下奉文中将指挥的日军劲旅——第25军。
该军的编制,原以4个师团为基干。当对马来亚进攻开始时,则有第5、第18、近卫共3个师团以及陆海军飞机600架。
山下奉文中将的作战计划是:12月8日天未明,以主力在新阔拉、一部在巴他亚及阔他巴尔同时奇袭登陆。当登陆成功后,登陆部队在空军支援下,掩护后续部队上岸。第一批登陆部队为第5师团、18师团一部。山下将军随第一批登陆部队先头上岸。
8日凌晨,日军第5师团一部在泰国最南端的宋卡、北大年两处突袭登陆;第18师团一部在马来亚的哥打巴鲁突袭登陆。第5师团上陆后,几乎没有遇到抵抗,进展比较顺利。
在哥打巴鲁,日军第18师团遭到了英军的顽强抵抗,并一度使日军陷入苦战。
就在同一天,英国远东舰队司令菲利普斯中将获知日军进攻后,立即召开了紧急作战会议,并决心亲自率领舰队进行反击。
第二天,菲利普斯中将率领由两艘大型战列舰和四艘驱逐舰组成的特混舰队,开出新加坡,准备去截击日军的运兵船。
10日正午时分,“威尔士亲王”号和“反击”号战列舰在关丹以东约40英里的海面上被日军飞机发现。
接着日军的轰炸机、鱼雷机进行轮番攻击。
英军舰队主力“威尔士亲王”号配有175门高射炮,每分钟能发射6万发炮弹,但也未能阻止住日军鱼雷机的准确俯冲。
12时23分,26500吨的“反击”号被鱼雷击中沉没。
下午1时20分,被称为“皇家海军不沉之舰”的“威尔士亲王”号遭到同样的命运。
舰队司令菲利普斯中将连同870名官兵一起丧命,而日军只损失3架飞机。
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