到了港湾西南的入口处。
这里之所以被称为老虎尾,是因为在这里的半岛尾部深入海中,呈现出狭长的s形弯曲堤坝,因此被形象地称作了老虎尾,算得上是旅顺口港湾的一道天然屏障。
见老虎尾已经出现在视野中,王汤姆便下令所有人员备战,船上的炮兵全部进入战斗位置,旗舰上的蒸汽机也由预热待机切换到动力供应状态。虽然后金军的海上武装力量不强,但极有可能在这处港湾中部署有战船,有必要提前做好战斗准备。
进入港湾的狭窄水道宽度只有大约三百米,而长度大约为一千米,航道西侧是老虎尾沙洲,东侧是拱卫港湾入口的制高点黄金山。后世清末李鸿章就选择了黄金山后方的小港湾兴建旅顺大坞,作为北洋水师的后勤维修基地,同时还在黄金山上修建了规模颇大的岸防炮台。
旅顺口港湾内以这处狭窄水道为分界线,东侧是直径三百米左右的小港湾,适合用来做后勤维修场所或是兴建造船厂,而西侧的港湾面积就大多了,至少有超过六平方公里的海面可供船只通航,也是此次海汉舰队的重点考察区域。
不过没等真正驶入到港湾内,敌军的战船出现在了狭窄水道的另外一头,正好堵住海汉舰队的去路。不过对手的出战阵容显然远不如海汉,只有四艘排水量在三百吨以内的帆船,而且看外形制式明显是曾经隶属于明国水师的福船。
“登州叛军啊!”王汤姆当然很清楚这些原本属于明国水师的战船是从而来,去年孔有德叛逃辽东的时候,带走了登州水城里所有还能浮起来的船只,其中也包括了自天启年间以来,山东都司花费数年时间无数银两才建设起来的一整支水师部队。
这支被孔有德裹挟叛逃到辽东的水师究竟有多少战船多少水兵,目前还没有详细的情报,不过从出现在水道对面的这几艘船的外观来看,至少还保持了较为完整的船体,而且王汤姆也从望远镜中确认了对方船头部署有火炮。
在这么狭窄的水道内,船体较大的海汉战船很难再展开阵型,以侧舷火炮去对上对方船头,双方如果都不退缩,那么只能在这地方迎头对冲了。
王汤姆在看清状况之后并没有犹豫,立刻便下达了作战命令:“冲过去,打掉他们!”
王汤姆对于自家战船的火力优势有着充分的信心,跟明军打了这么几年交道,他对明军的制式战船还是比较了解的。这个吨位的福船上标配武器是大发贡一门,佛郎机炮六座,碗口铳三支,鸟嘴铳十支,此外便是喷筒、烟罐、弩箭、火箭之类的常规武器了。而对面这福船上的大发贡便架在船头上,以其发射速度,王汤姆判断最多能有三发或者四发的机会。至于其他包括佛朗机炮在内的武器,
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