只要打通一两个关节,在暹罗所有的贸易活动就能得到官方保障了。”
钱天敦问道:“那你不担心被地头蛇给吃了?”
李元德微笑道:“大人,我们可是海汉来的商人,任何人想对付我们,都得先掂量掂量后果才行。金盾有几艘武装商船就常年在暹罗湾各地活动,一旦有麻烦发生,七日之内便能赶到。很多海汉军不便出面的事情,都是金盾在悄悄处理。”
事实上早年间也曾发生过钱的这种情况,有暹罗权贵想强行抢夺海汉商人运来的货物。虽说当时事情是办成了,但事后这权贵下辖的海运生意却也做不下去了。
原因无他,自事情发生之后,这权贵的货船出海一艘便消失一艘,接连丢了七八船货之后,傻子也能想到是怎么回事了。只能自认倒霉不说,还得托中间人向先前遭受损失的海汉商人赔钱道歉,花了不少力气才把事情摆平。
金盾护运的成分本就十分复杂,在海外除了给商队当保镖之外,也同时兼顾着勘测陌生地域,搜集各种情报信息,以及替海汉军干脏活的职能。海汉商人在海外市场吃了暗亏,花钱找金盾出手报复的情况,在近些年也并不鲜见。
而李元德对个中状况如此了解,因为金盾最早本就是海汉与福瑞丰合作的产物,李元德的三叔李奈早年间还担任过金盾护运的掌柜,对于金盾在南海地区的部署状况,他自然是了然于胸。
钱天敦听到这里不禁好奇问道:“金盾在暹罗湾这边部署有多少人马?收入能维持正常运转吗?”
虽说这是金盾的经营机密,但金盾的角色之一就是军队的下游承包商,所以对军方将领倒是没什么保密的必要,更何况钱天敦还是李云德最为敬佩的偶像,自然是立刻就和盘托出。
金盾护运在暹罗湾其实并没有正式的驻地,通常都是在马来半岛东岸的各个小国完成补给和休整。长期部署在暹罗湾海域的人马也不多,大概总共四到五艘船,一两百号人。
得益于与海汉军的特殊关系,金盾的这些用以执行巡逻任务的船只都是来自海军的退役战船,不但航速较普通民船快得多,而且自带舰载火力。虽然火炮数量较海军服役时期有所削减,但也远远不是普通商船所能抗衡。
要养活这么一支准军事化的船队,开销自然也不是小数目。但好在这个区域有一个长期大金主,那便是安不纳岛。
作为南海中最为着名的销金窟,安不纳岛的收入一直都是天文数字,其位置虽然不在暹罗湾,但却有不少来自暹罗湾周围国家的客人,其中不乏身份尊贵的大人物。为了保护这些重要客人的安全,有时便需要出动金盾的武装船进行护送。
相较于这些权贵在安不纳岛上的一掷千金,维持金盾船队的开销倒是算不得什么了。而保证暹罗湾的海上航道安全,反而成了护送重要人物往返安不纳岛期间顺带完成的任务。
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