也能让军方今后能够更好地管控这些大明境内的民间武装势力。
六月十七日,排水量达到500吨的“探险级”战船首船“探险号”在胜利港船厂码头下水,开始进入最后的舾装阶段。这艘三桅帆船的船体基本可以视作“探索级”战船的放大型号,同时也继续采用了中西结合的“海汉式风帆”。这艘长度达五十米的战船上将会装配共计十四门12磅舰炮,以及首尾各一门的18磅长身管炮。额定的船员共一百六十八人,其中作战人员一百二十人,船员、水手及其他船上工作人员四十八人。在完成舾装正式入列之后,“探险号”战船将在至少一年的时间内充当海汉民团海军部队的旗舰,直到下一艘排水量更大,作战功能更为齐全的新型号战船下水为止。
不过至少在年内,海军和造船厂都没有继续建造更大型的作战舰船计划。这一方面是因为战船的造价实在太高昂,“探险级”战船几乎已经是目前海军预算所能承担的极限了,没有更多的开发建造费用来完成下一步的改进。另一方也是因为海军自身的维持费用就相当高,按海军的计划,年内至少要完成两艘“探险级”和八艘“探索级”战船的入列,组成第一支真正意义上的作战舰队,这就意味着海军的编制至少要在千人以上,仅靠财政拨款要支撑这么一支规模的舰队难度相当大。
说到底其实就是没钱,跟陆军相比,海军没有太多外来的油水可以用来补贴军费。截止目前的作战,海军的主要作用依然是承担运送陆军部队,这就导致事后的军费结算当中,海军能够从中分到的份额极为有限。
当然如果真要让海军拉出去跟人在海上对打,那又的确不太实际。截止目前在水面进行的作战几乎都能在实力上碾压对手,并没有太大的难度,但如果真正需要面对“十八芝”、许心素或是西方国家殖民公司的武装船队,那海军的这点实力的确还差得远,军委也绝对不会冒着被人一锅端的风险把海军派出去正面对敌。
但如果消耗军费白白养着这支军队,军委又会心有不甘,因此从广东返回之后,王汤姆和军方的几个高层便开始筹划着要为海军找个新对手练兵。
北边的“十八芝”是肯定干不过的,军委首先就排除了这个目标。而周边地区剩下可供选择的目标就所剩无几了——要嘛跨越整个南海去东边的菲律宾群岛找西班牙人的麻烦,要嘛南下找老对手安南阮朝继续过招。
在这样的候选答案中,军委的选择应该说并不会感到困难。南越的水上实力在一月的时候就已经被证实了不堪一击,袭击南越沿海地区应该是一个风险比较小的作战方案。不过军方兴冲冲地把这个计划通过电报发往涂山半岛,
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