剿作战。尽管看起来这支船队的规模似乎不小,然而其中只有一艘大福船,五艘海沧船,剩下的都是作战能力不强的辅助船只。至于像网梭船、鹰船、火龙船、赤龙舟等小型战船,因为航程较为遥远,这些近岸战船很难发挥出作用,因此基本都留在了水寨里。
在最后一艘战船驶出水寨半个小时之后,位于流沙港的民团海军就接到了驻府城情报机关发来的电报。由于掌握了这种跨时代的通讯手段,大明水师还没开进战场,就已经先输了一半。
当天傍晚,大明水师的船队已经驶出琼州海峡,转向西北驶向涠洲岛。不过为了确保全歼对手,埋伏在雷州半岛西岸的民团海军并没有急于出动,只是派出了一艘快船远远地跟着水师的船队。
9月21日清晨,在涠洲岛东南三十海里处,大明水师发现自己遭遇了有生以来最为强劲的对手。看到前方海面出现的两艘挂着黑旗的巨舰,福船上的水师参将顿时就惊了:“海盗竟然有如此巨舰!”
然而跟在两艘巨舰后面还有一支庞大的船队,其中船身最小的“探索级”战船,也已经跟大明水师的旗舰几乎是同等个头了。
当对手的船队在海上兜了半圈,缓缓露出了船舷炮口的时候,福船上的明军参将终于明白了真相:“这不是海盗,这是海汉民团!根本就没有什么海盗,所有的事情都是海汉人干的!”
毕竟是吃这碗饭的专业人士,海汉战船的种种外形特点自然瞒不过大明军官们的眼睛,然而这个醒悟终究是来得太迟了一些,尽管这支疏于操练的水师船队并没有选择调头逃跑,但由于其装备过于落后,即便倾尽全力也无法给对手造成有效的打击。尽管水师战船上装备有佛郎机炮、鲁密铳,以及各种原始的火药武器,但在这些武器达到有效射程之前,就已经被海汉火炮劈头盖脸地砸了一通。
开战不到五分钟,就有一艘海沧船上的火药被民团海军发射的炮弹击中后发生爆炸,直接将右半船舷掀掉三分之一,海水迅速从缺口处灌入船舱,没等船上的水手们堵漏,这艘船就以飞快地速度倾覆在海面上了。
民团海军这边两艘主力炮舰上的船舷炮都是12磅和24磅炮,有效射程在500米左右,在这个交战距离上,大明水师的武器根本没办法对民团海军造成威胁。船上的水兵们可以放心大胆地进行操作,保持两分钟一轮的炮击频率,不紧不慢地对大明水师的船队进行攻击。
而大明惯常所使用的火器攻击,在强大的对手面前几乎没什么实际作用,以小船围攻大船的方法,在这场战斗中也根本派不上用场——水师接到的报告中,关于海盗船的描述都是四百料以下的福船,而且就那么几艘,根本无需使用围
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