向海盗缴纳买路费以保平安,在大明沿海并不是什么新鲜事。在十八芝的鼎盛时期,经过其地盘的商船全部都要花银子买郑芝龙的令旗,凭借这个旗帜才能在福建海峡畅行无阻,一艘四百料的大船,每年的买路费就得要3000两白银,郑芝龙光是靠这一项收入,每年就至少能有几十万两银子进账。
舟山群岛海域的海盗也采用了类似的生财之道,只是他们的实力有限,未必每一家海商都会买账交钱。比如像许心素名下的船行,近两年几乎全都改装成了武装帆船,船上列装了购自海汉的小口径火炮和火绳枪,虽说威力有限,但终究是要比海盗船上那有限的几门土炮鸟铳厉害得多。船上的水手有不少都是水师退下来的老兵,又或是专门送到广东在金盾护运培训过的武装护卫,跟普通海盗完全不在同一个实力层面上。而且许氏名下的船队很少单独出海,一般都是成群结队行动,那种只有十来条船的小股海盗即便遇上了也只能干看着,根本就啃不动这种硬骨头。时间一长,这些海盗再在海上看到打着许字旗的船队,也就不再主动往上凑了。
而实力较强的海盗团伙,往往都和官府有着千丝万缕的利益瓜葛,也不愿把有官方背景的海商开罪得太厉害。毕竟海上劫掠已经不是他们收入中的主要部分,每年从各路海商手里收取的买路费、保护费和各种名目的灰色收入,才是其收入的大头部分。再加上一些被这些亦商亦盗的武装团伙全部或部分垄断的贸易项目,其收入还是相当可观的,这种团伙中的头领、军师等关键人物,一年收六位数的银子入账是很寻常的水平。
但像许氏名下这种配备了武装护卫的船队毕竟是极少数,大多数通过这一海域的商船,还是得乖乖地纳贡保平安。就连目前为海汉从北方运回移民的一些商船,也同样难逃缴纳买路费的命运。据澎湖方面收集到的信息,从北方返回的移民船一般会按船只大小,缴纳一百到三百两银子不等的单次买路费,才会被允许通行。当然了,这笔额外的费用自然是被船主算入了运费成本当中,然后累加到了海汉人头上。这也就是说不管海汉是否乐意,实际上每个月都在被动地向舟山海域的海盗缴纳一笔过路费。
不管是执委会还是海汉军方,都不可能忍受这种待遇,虽说这点银子对于今时今日的海汉只是九牛一毛,但一向只有海汉收别人赎城费、赎身费,哪会有人胆敢在南海战斗力最强的太岁头上动土?上一个试图做这种事的就是郑芝龙,现在已经跟他的手下们被赶到太平洋上去当渔夫去了。浙江沿海的海盗再怎么猖獗,实力上终究是比不过曾经拥有上万兵力的十八芝,想吸海汉的血的确是找错
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