它们分布于你的皮肤,呼吸道和肠道。”
“肠道?”唐跃一惊,下意识地捂住屁股。
“你趁我睡觉时对我做了什么?”
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“在火星上待的时间长了,连细菌都觉得可爱。”唐跃撑着脑袋,另一只手慢慢旋转着培养皿,“这里面有多少种不同的细菌?”
“有多少种不同的菌落,就有多少种不同的细菌。”老猫回答,“那些淡黄色或者白色,圆形的小菌落是葡萄球菌,另外那些不透明灰绿色的圆形菌落是韦荣球菌……我把它们放在室外,测试它们对火星环境的耐受能力,结果绝大多数细菌都挂了,只有少部分厌氧菌坚持了下来。”
在地球环境中种植菌落是个颇为复杂的工作,需要严格消毒防止污染,但在火星上做这个就要简单得多了,老猫只要离开昆仑站,远离唐跃的生活区,那么它就能避免几乎一切干扰,火星上随便找一块地方,论洁净程度,都远超过地球实验室中紫外消毒的超净台。
唐跃盯着培养皿中的菌落,这些微生物的生长情况其实并不乐观,大部分菌落都处于消亡的边缘,可能是老猫自制的培养基质营养不足,也有可能是火星环境过于恶劣,但它们仍然在竭力扩张,努力占满培养基的每一个平方厘米。
“如果它们真的可以扩散出去,那么最终形成的生态圈和地球上的肯定截然不同。”唐跃说,“这里能生存下去的只有厌氧菌,那么以后所有的生物可能都将不需要氧气,那将是全新的生命形式。”
生命的外在形态在根本上由最基础的能量利用方式决定,地球生命绝大多数都要依赖呼吸作用提供能量,呼吸是个氧化反应,将葡萄糖分解为丙酮酸再转换为三磷酸腺苷,这个能量传递链条几乎存在于所有生物体内,所以有了呼吸系统,有了循环系统。
“那么你就是创世神了。”老猫说,“这是盘古开天辟地,女娲造人那样的宏伟神话……但谁能想到,所谓神话,只是某个平淡无奇的下午,某个男人从自己口腔里刮了一丁点唾液,然后涂在了培养皿里。”
“再重大的历史转折也只是一个普普通通的日子。”唐跃说,“毕竟生活没有BGM。”
他抬起头,觉得历史的巨轮从自己头顶上隆隆而过。
“这听上去很传奇,但实际上这是不可能的。”老猫说,“你真的以为这培养皿中的菌落会成为下一个文明的源头?即使这些细菌不依赖氧气,它们仍然是地球环境中演化出来的产物,火星上缺乏足够的有机物,人体中的异养菌群是无法生存下去的……在这鬼地方生存,需要的是自氧细菌,比如硫化细菌或者某些古细菌。”
唐跃皱眉。
“那你刚刚还说这是生命的种子?”
“随口胡扯的。”老猫说,“我可没想过用细菌培养出下一个文明,我的寿命可没那么长,这只是我之前做的一个小实验,测试火星环境辐射对人体菌群的影响。”
它走过来,把桌上的培养皿拿起来,眯起一只眼睛,把基质上的菌落一个一个地指给唐跃看,“喏……你看,这些葡萄球菌已经快死光了,菌落正在衰退,昨天它们的分布面积还是这个的两倍大,二十四小时就死了一半,链球菌也快挂了,这个颜色不健康,还有马拉色菌,菌落已经看不见了,很显然是死绝了。”
“那么这个呢?”唐跃伸手指了指培养皿中间的一块黑色菌落,它是所有菌落中不是面积最大的,却没有丝毫衰退的迹象,相当有活力,“这个长得就非常好。”
老猫久久地凝视那个椭圆形斑块,摩挲下巴。
“这是念珠菌?还是单胞菌?不对……不对……”
老猫缓缓地摇头。
“嗯?”唐跃问,“怎么了?”
“变异,应该是变异了。”老猫最后判断,“这是个变异菌株。”
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