莘晏垂头丧气地走开了。
莘窈依旧日日夜夜地为生计发愁,为弟弟的将来发愁。
好在莘家姐弟倒霉了一阵后,终于在下元节迎来柳暗花明的时刻。
村里的渔民们习惯在下元节行礼祭海神。
是夜,整村百姓都会聚集在海滩边,摆案点香,陈列供品,各家姑娘都会穿上了最漂亮的裙衫,聚在海边载歌载舞。
下元节之夜,莘窈难得有机会翩翩起舞,这一舞可谓艳惊四座,当地的渔家女淳朴厚道,见她舞姿动人,便毫不吝啬溢美之词。
“莘家妹子跳得真好看,瞧这腰身,瞧这胳膊!”
“咱们村里还从没出过这么会跳舞的姑娘!”
“何止咱们村呀?整个天水城也找不出几个跳得比她好看的,我猜悦音坊的红魁也不过如此!”
“哟,你亲眼见过悦音坊的红魁?”
“我没见过,我爹见过!”
“闭嘴,小心你娘打死你!”
……
莘窈当时听着连连不断的赞美声,心里难免感到得意,不过她并没有得意多久,思绪就飘到了别处——
如果她跳得真如他们说得那么好,那这一身舞技说不定大有用处,她是不是可以靠它挣钱?她们方才说什么?悦音坊的红魁?如果她有本事成为红魁的话……还怕挣不到供弟弟读书的钱?
她的心思越转越活络,不由跃跃欲试。
莘窈五六岁的时候就迷上了跳舞。
莘家夫妇从商,常常在家大宴宾客,有时会请一队女乐来助兴,她总是躲在窗外偷看,只觉舞姬们个个衣袂飘然,恍若仙子,不由心向往之。
于是她开始偷偷摸摸往舞坊跑,偷看那儿的姑娘习舞,然后一个人悄悄地练习模仿,这么日复一日,年复一年,她靠着自身的天分,竟也学得有模有样的。
莘家夫妇溺爱女儿,知她偷偷习舞,却也从不道破。
后来莘家惨遭灭门,她心中伤痛,便再也没有跳过舞。
如今,她疲于生计,这才回想起来,自己还有那么一门技艺没用上。
此念一出,莘窈按捺不住了,她换上了家里最好的裙子,忐忑不安地走上了市集。
悦音坊外车水马龙,贵客们衣朱带紫,鱼贯而入。
她身着红裙,当街一舞,引得路人纷纷驻足围观,连原本要进悦音坊的客人也忍不住停下了脚步,观望起街边舞蹈的少女来。
此举引起了悦音坊老鸨的注意,莘窈顺利地被她请进悦音坊喝茶。
当晚,老鸨将她拉进了一间厢房内,围着她转了一圈又一圈。
她将她从头到脚打量了一遍,抚过她肩颈的曲线,拧了拧她的纤腰,又轻轻拍了她的胯部,最后望着她修长的双腿,露出了满意的笑容。
她对她说道,“姑娘,别辛苦上街卖艺了,来悦音坊吧!这儿的姑娘每天都能睡到日上三竿,只要晚上打扮得漂漂亮亮的,就有数不尽的金银财宝等着你!”
“鸨姐儿,我知道这是什么地方,您不必费口舌糊弄我,”莘窈开门见山地说道,“我可以当悦音坊的姑娘,但我只跳舞,绝不陪人睡觉。”
“当然了,”老鸨将帕子一挥,“咱们悦音坊可不是破窑子,这儿的姑娘全有技艺傍身,想跟她们一度春宵,不仅要出天价,还须姑娘点头才行。况且妻不如妾,且不如偷,偷不如偷不着,这种道理咱们最清楚不过了,只有让男人得不到,他们才会再三流连,再三光顾呀!”
“那鸨姐儿以为……我能挣多少银子?”她的心砰砰直跳。
“多少我一时说不上来,”老鸨的眼珠儿滴溜溜一转,“但我敢保证你会是最出彩的一个,你有过人之处,只要按我说的做,将来就是要金山银山也容易得很。”
莘窈听着那番话,仿佛看见明晃晃的金子在对她招手,一股热血从心底涌了上来将少女的双颊烧得通红,“当真?”
“自然是真的,我偌大的悦音坊又不缺你一个姑娘,我愿意为你花心思,自是因为你有与众不同之处。”
莘窈姑且信了她的话,她需要一份来钱快的活计,哪怕鸨姐儿说得是假话,她也会选择相信的。
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