缠着布条的手臂，问刘据：“殿下可记得它是如何伤的？”
刘据点点头。
他到来之前，汲黯这条手臂就伤了，太守府里人说，是之前下雨时太守帮助百姓抢收麦子，不小心割伤的。
汲黯远远望着官路尘土飞扬。离他寄信去怒骂帝皇已过半个月，今日御驾终到淮阳，他与太子领着众官吏前来迎接。
他缓缓说：“若我都不帮百姓，谁又愿意援手呢？”
道路尽头驶来帝皇车驾。
群臣的目光汇聚在汲黯身上，流露敬佩之色。
就是这人，在陛下与武将兴致勃勃要打匈奴时，没有一点迟疑冲上来怒喷！
这人不能处，有事他是真敢忤逆啊！
刘彻脸色很铁青。道路不修，被颠簸的。
安顿下来后，他就让人叫来汲黯，兴师问罪：“为何不修驰道？”
汲黯理直气壮：“无钱！”
刘彻气笑了，“可征发力役。”
汲黯更加理直气壮：“陛下那条驰道一年都走不了几回，每岁征役，臣令百姓去开凿河渠、修堤堰、治河、缮桥了。路也修，修民行之道。”
刘彻讥之：“偏只你爱民？”
汲黯眼神没有半分闪烁游移，“臣知罪。”
……
刘据坐在亭中，带着焦急不安的情绪，时不时看一眼紧闭房门。
霍去病稳稳坐着，姿容清俊。
刘据低声：“表兄……”
“嗯？”
“阿父会不会将太傅……”
“不会。”
霍去病一如既往少话，也没告诉刘据缘由。他只换了个姿势，往栏杆上一靠，一条腿屈起，一只手抓了亭中果盘里鲜果，衣袖擦了擦就往嘴里啃。神态悠闲。
——陛下并非无容人之量之君。
屋中，刘彻盯着汲黯，忽然换了话题：“朝中有卫霍，匈奴不足为虑，为何你还念着和亲？”
“陛下可听说过民间一首童谣？”
“什么？”
“小麦青青大麦枯，谁当获者妇与姑，丈人何在西击胡。”
汲黯认真道：“战事起，百姓便会受苦，臣于心不忍。卫将军与霍将军既然打得匈奴疲惫，使他们向我大汉请求和亲，陛下为何不应？为何非要打到匈奴亡族灭种？百姓何辜？”
“因为——”
“朕不愿向胡人低头！”
汲黯脸色一白。
刘彻唇角弯了弯，傲慢地说：“他们算什么东西，蛮夷之辈，也配朕用和亲来息战？即欲和亲，以单于太子为质于汉，岂不更妙？”
“陛下！”汲黯还想要试图努力一把，被刘彻撩袍起身的动作堵住音。
幽暗灯火前，陛下眸色沉沉，一直盯着他看。
“汲长孺，对于匈奴，朕也忍过，如今朕已无需再忍了。”
“大汉与匈奴，如今攻守之势异也！”
有那么一瞬间，汲黯差点被刘彻说服了。
也只是“差点”而已。
“陛下，若不将臣下狱，臣依然会不断请求陛下息兵。”
汲黯已经做好了
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