方,也是少有的富庶之地。自从倭寇平定之后,这里几乎没有经历过战乱。
可是就在几天之前,突然大家得到了一个消息,朝廷派遣了税监,要来征收商税。
而且有人煞有介事地说征税的都是锦衣卫、甚至有东厂的人,简直就是青面獠牙,一群吃人不吐骨头的恶鬼。
老百姓对锦衣卫本就惶恐无比,又听说苏州城外击毙了好几百人,更是惶惶不可终日。普通的市民搜检家底儿,去店pù抢购粮食物资,囤积在家里,等到征税的来了,就躲着不出来。
要真是查到家里,那就只能听天由命了!
至于店pù,大多数都关门闭户,不再经营,生怕厄运落到他们的头上。
外面是寒冬腊月,百姓的心里比天还冷!
一个中年妇人疾步匆匆,小跑着从街道上走来,到了一家杂货铺的前面。抬头一看,顿时吓得她变颜变色。
“死老头子,你不要命了!”妇人一步蹿到男人的身后,拉住了他的胳膊。
“当家的,没看到啊,大街上所有店pù都关门了,你记着下板开门,就不怕朝廷的人找来?”
男人皱着眉头,一甩袖子,冷笑道:“找来就找来,有什么罪我顶着!老婆子,儿子都病了七天了,买药看病,花钱像是流水,咱要是再不开门,一家人都要和西北风!”
妇人丝毫不退,冷笑道:“喝就喝,反正不能找死!看病的钱没有,把我的嫁妆都卖了,当家的,听我的,撑过这几天吧!”
男人被说得动了心,唉声叹气,就要往里面走。
“慢!您是这家掌柜的吧?”
两口子仿佛中了定身术,回头一看,只见来了十几个人,有的穿着皂隶的衣服,有的穿着奇怪的草绿色衣服,手里拿着火铳,上面还按着刺刀!
虽然不认识呢绒军服,可是两口子都知道是官府的人来了!
“这算是完了!”
妇人软软倒了下去。
“哎呀,老婆子,快醒醒啊!”
孙嘉闻摸摸鼻子,尴尬的抽抽鼻子:老子人见人爱,花见花开,至于吓成这样吗?
“掌柜的,你的夫人没事吧?”
“没,没!”
“那就好!”孙嘉闻笑道:“你就不让我进去看看!”
“啊!”
掌柜的吓得急忙爬起来,惶恐地说道:“小的无知,怠慢了官爷,恕罪恕罪!”
两口子战战兢兢,请孙嘉闻进去,孙嘉闻带着两个人到了铺子之中。杂货铺只有三间门脸,有锅碗瓢盆,柴米油盐,还有果脯蜜饯,针头线脑一类的东西。
孙嘉闻看了看身后的两个人,嘀咕几句,笑着到了掌柜的面前。
“我们估算了一下,一年少说能买三百两银子吧?按照百分之五征税,要交十五两银子税金。”
掌柜的一听,轮到他天旋地转,扑通摔在地上。
他的媳妇顾不上当家的,跪在地上嚎咷痛哭。
“军爷开恩啊,军爷留条活路吧!小店薄利经营,一年到头都剩不下几两银子,偏偏小儿又卧病在床,实在是拿不出一两银子,高抬贵手,饶过我们吧!”
“那可不成!”孙嘉闻笑道:“人生有两件事逃不掉,一个是死亡,一个是纳税!拿去,这是税单!”
掌柜的悠悠转醒,接过税单,就仿佛拿到了地雷一样,浑身哆嗦。
“军爷,小的拿不出银子,您看铺子里什么好,您就拿走吧!”
两口子抱头痛哭,孙嘉闻看看这些东西,心中苦笑:“我要这些东西干什么!”
“你们先起来,还有件东西给你们,这是知州府衙典吏许坤和书办,班头,还有里长等人的干股,加起来差不多有七成了!”
孙嘉闻忍不住叹道:“赚钱不易,大头儿都给了这帮蛀虫,能不穷吗!从此之后,你们只管交税,其余的克扣都没了!”(未完待续……)R1292
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