了两千余水卒,简单加以操练之后,接管了这些船只,开始南下。
而刑天军在襄阳因为放赈之举,也非常得人心,在征调船只的时候,也并没有采取强索的方法,而是给船主发放工钱,并且保证一旦船只有损的话,刑天军将会赔偿其损失,所以当得知刑天军要挥师南下攻打荆州的时候,周边不少船民都闻讯赶来助战,所以除了杨昆山组织起来的两千多水卒之外,此次随船南下助战的船民还有两千多人。
除此之外,罗汝才和李栓柱在四月打下樊城之后,便开始在樊城一带招募人手造船,以备南下使用,所以各种船只加在一起,基本上解决了运力的问题。
随着肖天健一声令下,各部人马还有辎重都开始装船,另外还有部分人马走陆路沿江南下,水陆并进,朝着承天府杀奔了过去。
本来以刑天军的能力,如果是左良玉在水上和刑天军的船队交战的话,刑天军可以说是难有胜算的,训练水军比起训练步军来说,要困难不少,可是左良玉这些年来,真是被刑天军打怕了,再加上他军中现在新兵也太多,有限的手下军将们控制这些新兵很是困难,所以虽然他在荆州拥有战船百条,但是却没敢主动逆水而上迎击刑天军的船队。
所以刑天军的船队在杨昆山的引领下,仅以二十余条拼凑起来的战船开道,居然平安的顺汉水抵达了距离承天府数十里之外的丰乐渡,并且在丰乐将随船装运的刑天军物资、人马卸下了船只。
而与此同时走陆路的骑兵,还有几个战兵营也陆续抵达了承天府北面,沿途他们还攻下了宜城县,兵将沿途汉水两岸的一些敌对势力给扫荡了个干净,并且在宜城县击败了坐镇宜城县的湖广总兵钱中选,当场将钱中选斩杀,其麾下的三千多官兵也基本上被全歼,大部倒戈成了刑天军的人。
左良玉早已得知刑天军顺汉水南下的消息,派麾下刘国能率领三万人马驻守承天府,而其子左梦庚则领五万人马驻守荆门,他自己则亲率七万大军驻守荆州,以图形成掎角之势,来阻住刑天军南下荆州。
而这一次肖天健顺水南下,率领的兵马其实数量并不算多,主战的兵力只有近卫师一个整编师,编有七个战兵营和两个骑兵营,两个重炮营,主战兵力不过也就是一万五千人左右,另外还有新编辅兵一万人,预备营三个,加上水营的兵力不足一万人,总兵力也就是在三万人稍强一点。
而罗立的二师眼下已经出枣阳杀向了随州,而李栓柱的第三师则因为在襄阳损失比较大,又要留守襄樊一带,所以都没有随军南下。
如果单从兵力上来说,肖天健麾下的兵力和左良玉显然是无法相比的,但是肖天健却并不认为自己处于劣势,反倒是左良玉方
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